Med röstsiffrorna 23 för och 12 mot godkändes det nya hyresavtalet för Stora Valla mellan Degerfors kommun och Degerfors IF vid ett extrainsatt kommunfullmäktigemöte. Degerfors kommun rapporterar att beslutet föregicks av en minoritetsåterremiss, där oppositionen krävde ytterligare granskning av de ekonomiska villkoren innan klubban föll.
Det nya avtalet innebär att kommunen fortsatt står för huvuddelen av drift och underhåll av arenan, med en årlig kostnad på över fyra miljoner kronor. Degerfors IF betalar en subventionerad hyra, långt under marknadsvärde, och får rätt att använda arenan för elitfotboll, träning och ungdomsverksamhet. Villkoren är utformade för att klubben ska kunna behålla sin Superettanstatus och på sikt utmana om en återkomst till Allsvenskan. Samtidigt innebär det att Degerfors skattebetalare bär både den löpande driften och tunga investeringskostnader när arenan behöver uppgraderas till förbundets krav.
Socialdemokraterna, Vänsterpartiet och Centerpartiet röstade för avtalet och framhöll klubbens betydelse för ortens identitet och näringsliv. Moderaterna, Sverigedemokraterna och Kristdemokraterna reserverade sig och menade att subventionerna blivit för omfattande; flera ledamöter pekade på behovet av att prioritera kärnverksamheter som skola och omsorg, och efterfrågade större andel självfinansiering från klubben. Röstsplittningen speglar frågans laddning: elitidrottens betydelse för bygden ställs mot trycket på kommunens ekonomi.
För Degerfors IF innebär beslutet en fortsatt tryggad hemmaplan och ekonomiska förutsättningar att konkurrera i Superettan. För kommunen betyder det att miljonbelopp fortsätter flöda till arenadrift, samtidigt som investeringar i skolgårdar och äldreboenden skjuts på framtiden.
Källor: Degerfors kommun