På lördag kväll spelar Degerfors IF sin andra gruppspelsmatch i Svenska cupen, då Östersund gästar Stora Vallas konstgräs. Degerfors IF rapporterar att avspark sker kl 17:00 och att viktiga poäng står på spel för fortsatt avancemang.
Degerfors, som i år återfinns i Superettan, ser cupen som en möjlighet att mäta sig med lag från högre divisioner och samtidigt skapa intäkter genom publik, prispengar och ökad exponering. Cupspelet innebär att klubbens matcher streamas via Bonnierkoncernens lokala tidningar, vilket ger både supportrar och klubben tillgång till mediala plattformar som annars är reserverade för större lag och evenemang.
Tränare Henok Goitom betonar i klubbens förhandsrapport betydelsen av hemmaplan och den lokala publikens stöd: "Det är alltid speciellt att spela på Stora Valla, även när det är februari och konstgräs. Vi vet att supportrarna i Bergslagen följer oss noga och vi vill bjuda dem på en match med energi och vilja," säger Goitom. Han understryker att gruppspelet i cupen ger laget möjlighet att hitta formen tidigt på säsongen och att varje poäng nu kan vara avgörande för att ta sig vidare till utslagsrundorna.
För supportrarna, många med rötter i bruksorterna runt Degerfors, har klubbens framgångar i cupen blivit en regional angelägenhet. Flera av de mindre klubbarna i Bergslagen saknar resurser att delta i de nationella cuperna, och Degerfors IF:s avancemang ger dem en representant på nationell scen. Med möjligheten att följa matchen via digitala plattformar har även utflyttade supportrar och fotbollsintresserade utanför kommunen fått tillgång till sändningarna.
Senast Degerfors IF avancerade långt i cupen resulterade det i både ökad biljettförsäljning och ytterligare sponsring. På lördag är det publikintäkter, poäng och regional stolthet som står på spel när domaren blåser igång matchen på Stora Vallas konstgräs.
Källor: Degerfors IF