Strax efter gryningen på tisdagen upptäcktes att den klassiska hjulångaren i Askersunds hamn snabbt tog in vatten. SVT Nyheter Örebro rapporterar att räddningstjänsten larmades till platsen och inledde omedelbart arbete för att rädda fartyget från att sjunka vid kajen.
Hjulångaren har varit en av Askersunds mest välkända symboler och lockar varje sommar tusentals turister till staden. Fartyget kör dagliga turer på Vättern och fungerar som en länk till Göta kanal-systemet, vilket gör den till en betydande inkomstkälla för det lokala näringslivet. Under sommarmånaderna fylls staden av besökare som bokar båtturer, äter på restauranger och handlar i butiker kopplade till kanaltrafiken. För många småföretagare i hamnområdet innebär en fungerande hjulångare skillnaden mellan vinst och förlust under högsäsong.
Enligt hamnstyrelsen har läckaget troligen uppstått i skrovet, men en fullständig skadebedömning dröjer tills båten lyfts och undersöks i torrdocka. Båtens ägare kan i nuläget inte ge besked om när, eller om, säsongen kan starta som planerat. Redan nu signalerar flera turistentreprenörer oro för uteblivna bokningar och minskad handel om hjulångaren blir stående på land under delar av sommaren. Förra året gick fartyget med full beläggning från juni till augusti, enligt uppgifter från hamnkontoret.
På kajen samlades under förmiddagen både hamnarbetare och oroliga småföretagare. Räddningstjänstens pumpar gick på högvarv medan vattnet sakta pressades ut ur maskinrummet.
Källor: SVT Nyheter Örebro