För tre år sedan var Glenn Gustafsson en spelare som sorterades bort från tv-pucken. Nu är Örebro Hockeys 18-åring ett namn som lyfts fram i SHL, enligt Nerikes Allehanda rapporterar. För en klubb som vill visa att den egna miljön faktiskt producerar elitspelare är det mer än en personlig framgångshistoria.

NA beskriver hur Gustafsson varken fått spela tv-pucken eller gjort någon ungdoms- eller juniorlandskamp, men ändå nu gör avtryck i SHL. Tränaren Johan Tornberg säger till tidningen att utvecklingen kommer fortsätta vara "enorm". Det säger något om hur tidiga urval fungerar i svensk hockey: spelare väljs bort vid 15, 16 och 17 års ålder, medan A-lagen några år senare ändå letar efter fart, arbetskapacitet och förmåga att ta steg snabbt. När en 18-åring från den egna verksamheten bryter igenom utan de vanliga stämplarna blir det också ett kvitto på att utveckling inte alltid följer förbundens och distriktslagens mallar.

För Örebro Hockey finns här en lokal tillgång som är svår att köpa för pengar. Klubbar kan värva etablerade namn, men en spelare som publiken sett växa fram i den egna miljön bär något annat: han gör ungdomsleden mer trovärdig, ger juniorer i stan ett konkret exempel och visar att vägen till Behrn Arena inte måste gå via de finaste ungdomsmeriterna. Det är också den sortens spelare som gör att talangutveckling ser ut som verksamhet i stället för marknadsföring. När andra klubbar har sorterat bort honom och Örebro ändå får fram honom till SHL-nivå, då ligger värdet inte bara i poäng eller istid utan i att klubben lyckats se något andra missat.

Samtidigt följer ett gammalt villkor i svensk hockey med direkt: så fort en ung spelare börjar sticka ut blir han intressant för fler än moderklubben. Gustafsson talar enligt NA om JVM som mål, och den typen av uppmärksamhet brukar inte minska konkurrensen kring spelaren. För Örebro handlar nästa steg därför inte bara om att utveckla honom vidare, utan om att göra A-laget till den självklara platsen också när större namn, större budgetar och större marknader börjar cirkla.

Just nu är det i alla fall en 18-åring utan tv-pucken och utan juniorlandskamper som får beröm i SHL. Det är den sortens spelare som får en klubbs talangprat att låta mindre som broschyr och mer som verklighet.

Källor: Nerikes Allehanda