Den 10 september arrangerar Örebro universitet Social Impact Day, där besökare enligt Örebro universitet rapporterar ska få möta forskare bakom idéer, metoder och innovationer som utvecklats med stöd av Social Impact Lab. Upplägget är bekant: forskning ska “omsättas i praktisk nytta”, och universitetet bjuder in till en dag om hur det ska gå till.
Det som inte står i evenemangsbeskrivningen är vad satsningen kostar, hur Social Impact Lab finansieras, vilka projekt som faktiskt fått stöd och hur många av dem som lämnat seminarieformatet och blivit något som används utanför campus. När ett universitet talar om “impact” handlar det i praktiken om att forskning ska ta sig in i vården, skolan, företagen eller kommunernas verksamheter. Då räcker det inte med välformulerade programtexter. Det avgörande är om en metod används på USÖ, om ett lokalt företag kan sälja eller tillämpa en lösning, om studenter får vägar in i riktiga projekt och om kommuner i länet köper in något som fungerar bättre än det de redan har.
Universitetets egen beskrivning nämner forskare bakom idéerna, men inte vilka de är, vilka externa aktörer som deltar eller vilka samarbeten som redan finns med region, kommun eller näringsliv. Just där ligger den intressanta skiljelinjen. Om Social Impact Lab för samman forskare med vårdpersonal, småföretagare och verksamheter som faktiskt bär kostnaden när något inte fungerar, då finns en konkret prövning av om idéerna håller. Om dagen främst blir en intern scen för universitetets innovationsspråk, med nya ord för gamla ambitioner, är nyttan svårare att hitta.
För Örebro är frågan större än en enskild seminariedag. Universitetet är en tung offentlig aktör med egna kommunikationsintressen, och varje satsning som säljs in som samhällsnytta konkurrerar i praktiken om tid, pengar och uppmärksamhet med undervisning, forskning och samverkan som redan borde fungera. När lärosäten bygger labb, hubbar och plattformar runt forskningens “genomslag” uppstår samma enkla kontrollfråga varje gång: vilka resultat kan räknas, och vilka kostnader har flyttats in i administration, projektledning och varumärkesvård? Social Impact Day lovar upptäckter. Det som återstår att upptäcka är om universitetet också tänker redovisa vad satsningen levererat.
Den 10 september får publiken möta idéerna bakom Social Impact Lab. Först när universitetet visar vilka av dem som används, av vem och till vilket pris går det att avgöra om detta är samhällsnytta eller bara ännu en välputsad dag i kalendern.
Källor: Örebro universitet