För två år sedan anlade studenter på Örebro universitet en egen odlingsträdgård på campus. Där odlar de grödor som ska kunna användas året runt och vara lätta att laga, enligt SVT Nyheter Örebro, som beskriver projektet genom studenternas arbete med hållbara livsmedel och matkunskap.

Det konkreta värdet ligger inte i ordet hållbar, utan i vad odlingen faktiskt producerar. Om studenter lär sig att odla sådant de sedan kan äta billigt, lagra, tillaga och upprepa hemma efter examen finns en direkt nytta: lägre matkostnader, bättre råvarukunskap och mindre beroende av dyr halvfabrikatmat. Om resultatet däremot stannar vid en mindre demonstrationsyta, några säsongsbundna skördar och goda bilder till universitetets externa kommunikation blir nyttan en annan – då har studenttid och mark använts till ett projekt som främst ger symboliskt värde.

SVT:s inslag visar att studenterna odlar sådant som ska gå att använda året runt och att arbetet gett deltagarna ett nytt förhållande till mat. Det är i sig ett faktiskt resultat. Men uppgifterna som saknas är de som avgör om satsningen bär: vad kostar odlingen i material, mark, handledning och arbetstid, hur stor är skörden, hur mycket av maten äts faktiskt upp, och hur många studenter får praktisk nytta av projektet utanför den lilla grupp som deltar på plats.

Den lokala frågan är större än en odlingslott. Örebro är en studentstad där många lever med höga hyror, dyrare mat och små marginaler. I det läget blir skillnaden mellan undervisning och prydnadsprojekt ganska enkel att se. En odling som lär hundratals studenter att producera billig, användbar mat har en tydlig funktion. En odling som kräver universitetets resurser men inte kan visa vad den sparar, lär ut eller skördar hamnar i samma fack som många andra välputsade campusidéer: bra för varumärket, svårare att räkna hem för den som står i matkön.

Det som återstår att mäta är därför inte ambitionen utan utbytet. Hur många kilo mat kommer upp ur jorden, hur många måltider blir det, och vad hade samma mark och samma pengar annars kunnat användas till.

Källor: SVT Nyheter Örebro