Kvinnor som medvetet väljer bort föräldraskap möter allt oftare ifrågasättanden och varningar om en ensam ålderdom. Örebro universitet rapporterar om en ny studie där barnfria kvinnors erfarenheter och syn på åldrandet undersöks. Studien bygger på djupintervjuer med kvinnor i olika åldrar och visar att negativa kommentarer och antaganden om framtida ensamhet är återkommande inslag.

Enligt forskningen är det vanligt att omgivningen påstår att barn behövs för gemenskap och trygghet på äldre dar. Flera av de intervjuade beskriver hur valet att inte skaffa barn bemöts med allt från oro till direkta förolämpningar. Trots detta ger många uttryck för att de inte delar bilden av att barn automatiskt innebär social eller ekonomisk trygghet. Många hänvisar till exempel där relationen till vuxna barn är komplicerad eller där äldre ändå saknar stöd.

Andelen kvinnor som förblir barnfria ökar i både Örebro och landet i stort. Mellan 20 och 25 procent av kvinnor födda på 1970- och 1980-talen har inte fått barn. Denna förändring ställer nya krav på kommunernas omsorgsplanering. När färre har vuxna barn att förlita sig på ökar trycket på offentliga välfärdssystem, samtidigt som äldreomsorgen redan i dag präglas av resursbrist och köer. Kommunala beslutsfattare tvingas nu räkna på framtida behov i en befolkning där kärnfamiljsnormen inte längre är självklar.

Lokalt i Örebro beskrivs en växande grupp kvinnor som organiserar sig i nätverk och delar erfarenheter, både av att välja bort barn och av att bemöta omgivningens reaktioner. Kommunen har ännu inte tagit fram några särskilda riktlinjer för att möta denna demografiska utveckling, men frågan förs nu upp på agendan inför kommande välfärdsplanering. Samtidigt rapporterar äldreomsorgen fortsatt resursbrist och ökande efterfrågan på hjälp även bland dem som har vuxna barn i livet.

Studien pekar på att de traditionella antagandena om familj och åldrande utmanas av förändrade livsval, samtidigt som kommunernas planering för äldreomsorgen blir alltmer komplex i takt med att de gamla lösningarna tappar mark.

Källor: Örebro universitet